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Salud

Hígado graso, la enfermedad que cambió de nombre y puede llevar a la cirrosis sin tomar una gota de alcohol

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Hígado graso, la enfermedad que cambió de nombre y puede llevar a la cirrosis sin tomar una gota de alcohol

“Estamos viendo cada vez más pacientes con hígado graso no alcohólico (HGNA)”, advierte Blanca Lizaola-Mayo, directora médica del Centro de Trasplantes Hepáticos de la Clínica Mayo en Arizona, Estados Unidos.

La profesional aseguró en un encuentro virtual con periodistas al que asistió Clarín, que esta enfermedad hepática silenciosa crece -sobre todo entre hispanos y entre niños,- al punto de alcanzar una prevalencia del 30% (a nivel global, pero también en Argentina)-, y se estima que será la primera causa de trasplante de hígado en el mundo para 2030.

El sedentarismo y la mala alimentación están entre las principales causas. Revertir esos factores de riesgo es una de las principales indicaciones tratar el HGNA, siempre y cuando se detecte antes de la inflamación del hígado, que puede progresar hasta derivar en cirrosis e insuficiencia hepática.

Hígado graso no alcohólico: qué es

El HGNA es la enfermedad hepática crónica más común en el mundo. Se trata de una acumulación de grasa adicional en el hígado, y su causa no es el consumo de alcohol.

Como la mayoría de las enfermedades del hígado, el principal problema es que no da síntomas ni duele. “Cuando empieza a dar síntomas desafortunadamente es muy tarde, y los pacientes ya tienen cirrosis descompensada”, se lamenta Lizaola-Mayo.

Se detecta mediante chequeos de sangre, a los que deben estar atentos quienes tengan factores de riesgo, como diabetes, obesidad, resistencia a la insulina y colesterol y presión arterial alta. A medida que avanza, puede causar sensación de debilidad, pérdida del apetito y náuseas.

Las enfermedades hepáticas no suelen doler ni dar síntomas.Las enfermedades hepáticas no suelen doler ni dar síntomas.

Cambio de nombre

Según afirmó Lizaola-Mayo, en el último tiempo se dio un cambio en la nomenclatura: ahora se denomina esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica o enfermedad esteatótica del hígado (EEH), para liberarla del “estigma” a los que asocian los términos alcohol y grasa.

Es importante señalar por qué su nombre (HGNA) niega el alcohol, pero no deja de incluirlo. Y es que la cirrosis, uno de los riesgos a evitar, suele ser consecuencia del consumo de alcohol crónico a largo plazo. Sin embargo, personas que consuman poco o nada de alcohol pueden también padecerla.

También es importante señalar que la grasa que se acumula proviene de fuentes variadas, y no solamente de alimentos altos en grasa.

“Es erróneo creer que la grasa es lo que más causa hígado graso, cuando lo más importante son los carbohidratos, que son azúcares, que en cuanto se metabolizan se acumulan en el hígado como fructosa, y esa fructosa se convierte luego en grasa”, dijo en ese sentido.

Y destacó que los azúcares y edulcorantes que se utilizan para endulzar a las gaseosas y otras bebidas “van y se acumulan directamente al hígado”.

Dos tipos de HGNA

El HGNA puede ser de dos tipos: el primero es la enfermedad asociada a disfunción metabólica en la cual hay acumulación de grasa en el hígado, pero no hay inflamación.

En cambio, cuando sí hay inflamación, ésta hace que progrese a cirrosis o enfermedad terminal del hígado, en cuyo caso estamos hablando de enfermedad asociada a la disfunción del metabolismo con esteatohepatitis.

“La palabra hepatitis, lo que nos indica es que hay inflamación en el hígado y si no se trata, después de muchos años, aumenta en la siguiente proporción: un grado de fibrosis cada 10 años. Sin embargo, el 20% de los pacientes pueden progresar de estadío 1 a estadío 4 en 10 años”, precisó la médica.

La diabetes es uno de los factores de riesgo, así como la obesidad y la presión alta.La diabetes es uno de los factores de riesgo, así como la obesidad y la presión alta.

Existen 4 etapas diferentes de fibrosis avanzada en el hígado: la etapa 1, 2 y 3 son reversibles, “cuando realmente nos empezamos a preocupar es cuando los pacientes empiezan a desarrollar o están en estadio 2. Ya si se llega a estadio 4 -enfermedad terminal de hígado o lo que se conoce como cirrosis-, no es posible revertir el daño”, advirtió.

“Cuando tenemos enfermedades con esteatohepatitis es cuando realmente tenemos que ser muy agresivos con el tratamiento“, afirmó.

Y añadió que además de la enfermedad esteatótica por la disfunción del metabolismo, ahora también se ha identificado otro tipo de padecimiento en el cual, aparte de tener disfunción en el metabolismo, también hay daño por alcohol.

La inflamación del hígado

En pacientes con esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), el hígado se inflama, y esto puede progresar hasta convertirse en una cicatrización avanzada (cirrosis) e insuficiencia hepática.

“Cuando identificamos pacientes que llegan a cirrosis, muchos llegan muy descompensados, y creo que es importante entender la diferencia, porque puede haber cirrosis compensada o cirrosis descompensada. En una, el cuerpo todavía puede lidiar con las deficiencias del hígado, pero en la cirrosis descompensada el cuerpo ya no puede tratarlo“, diferenció.

Las manifestaciones más comunes de la cirrosis descompensada son:

  • Ascitis (líquido en el abdomen),
  • Tener mucha inflamación en las piernas, en los brazos, o en todo el cuerpo, “esos pacientes por lo general llegan a desarrollar várices en el esófago, que pueden sangrar”, precisó.
  • Confusión mental: “La razón por la cual desarrollan encefalopatía hepática es porque el hígado no puede filtrar las toxinas, que van directo al cerebro.”

El HGNA en cifras

El aumento de este trastorno no debería subestimarse, como indica Lizaola-Mayo, ya que como se indicó más arriba, en la próxima década se estima que la EEH va a ser la primera causa del trasplante de hígado a nivel mundial.

“Sabemos que los hispanos tienen una predisposición genética a presentar la enfermedad del hígado graso, en particular, los mexicanos, en comparación con otros países de América Latina”, afirmó y citó un informe que asegura que el 48% de la población hispana en EE.UU. lo padece. “Y muchos ni siquiera lo saben.”

Un análisis de sangre determina que mida los niveles de enzimas hepáticas puede ayudar a determinar niveles de riesgo.Un análisis de sangre determina que mida los niveles de enzimas hepáticas puede ayudar a determinar niveles de riesgo.

Al hacer alusión a la predisposición genética, indica que recientemente se identificó el gen PNPLA3, que es más prevalente en personas latinoamericanas, y se asocia con niveles aumentados de grasa en hígado y con el riesgo de desarrollar una forma severa de esteatohepatitis.

El HGNA también está aumentando en la población infantil: publicaciones muy recientes dicen que la prevalencia en la población pediátrica en niños es de 18% y es la enfermedad hepática más frecuente en los niños en Estados Unidos, hecho que se atribuye a la falta de ejercicio y actividad física.

“Vemos más niños mirando televisión y jugando videojuegos en lugar de estar jugando al aire libre. Y la alimentación también es muy importante”, analizó.

Recordemos que para evitar esta enfermedad, los expertos recomiendan mantener un peso y una alimentación saludables, y hacer ejercicio regularmente.

Diagnóstico y tratamiento

“Lo que estamos tratando de hacer, en línea con las nuevas recomendaciones de las asociaciones a nivel mundial, es identificar ese tipo de pacientes que tienen factores de riesgo y fibrosis avanzada”, detalla la médica.

Un análisis de sangre en el que se midan los niveles de enzimas hepáticas puede ayudar a determinar su nivel de riesgo. Sin embargo, puede ser necesario realizar más pruebas para establecer el diagnóstico.

Mantener un peso y una alimentación saludable es parte de la prevención y del tratamiento.Mantener un peso y una alimentación saludable es parte de la prevención y del tratamiento.

¿Cómo sospechar de su presencia? “Lo que se recomienda es atender a al menos a 3 factores de riesgo de síndrome metabólico, por ejemplo, diabetes, resistencia a la insulina, presión alta, obesidad, sobre todo la central.”

“También, cualquier persona que tiene enzimas del hígado elevadas por más de 3 meses o cualquier persona a la que se le hace una ecografía de abdomen y se encuentran signos de hígado graso, debe hacerse un tamizaje para ver si el paciente tiene fibrosis avanzada del hígado”, amplió.

Si se detecta a tiempo, con cambios en el estilo de vida se puede controlar o incluso revertir la acumulación de grasa en el hígado.

“Hacemos hincapié en la importancia del estilo de vida: en la consulta les preguntamos para saber lo que realmente comen, cuáles son sus antojos, si están comiendo más comidas procesadas, cómo podemos implementar cambios, y lo más importante es entender que los cambios que tenemos que hacer no consisten en una dieta que va a durar 3 meses, sino que es un cambio en el estilo de vida, para asegurarnos no volver a subir de peso y tener rebotes”, concluyó Lizaola-Mayo.

Salud

Cómo influye la cocción del huevo en su valor nutricional

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Optar por técnicas suaves y evitar aceites facilita la digestión, promueve el adecuado uso de micronutrientes y contribuye a una alimentación enfocada en el bienestar general

La capacidad del huevo para adaptarse a distintas formas de preparación lo convirtió en uno de los pilares de la alimentación mundial. No obstante, el modo en que se cocina puede modificar de manera significativa el aporte de proteínasvitaminas y minerales. Desde la seguridad alimentaria hasta el impacto en la biodisponibilidad de nutrientes esenciales, el proceso de cocción va mucho más allá del simple cambio de textura y sabor.

Cuál es la forma más saludable de comer huevo

Expertos recomiendan consumir uno oExpertos recomiendan consumir uno o dos huevos al día dentro de una dieta equilibrada para adultos sanos (Imagen Ilustrativa Infobae)

No obstante, exponer el huevo a temperaturas excesivas puede reducir la presencia de antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, dos compuestos esenciales para la salud ocular y especialmente sensibles al calor. Por ello, los métodos como hervir los huevos o cocinarlos al vapor son los más recomendados por los especialistas.

Estas técnicas no solo preservan la mayoría de los nutrientes, sino que también disminuyen el riesgo de infecciones alimentarias, ya que eliminan la posible presencia de patógenos en el alimento. Además, evitan la incorporación de aceites o grasas adicionales, haciéndolos aptos para personas que buscan una dieta baja en grasas o controlar su consumo calórico.

El consumo regular de huevo se asocia con la mejora del perfil lipídico y el aumento del colesterol bueno (Imagen Ilustrativa Infobae)

Como recalca el estudio citado, la clara contiene el 60% de la proteína total del huevo, mientras que la yema aporta la mayoría de las vitaminas y minerales, así como la colina, fundamental para el desarrollo cerebral, especialmente en mujeres embarazadas y niños en crecimiento. Por estas razones, la elección de un método de cocción adecuado resulta determinante para aprovechar las virtudes nutricionales del huevo.

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Cómo afecta la forma de cocinar el huevo en su valor nutricional

El impacto del tipo de cocción va mucho más allá del simple contenido calórico. Freír los huevos, según un análisis en Science Direct, puede llevar a que absorban entre el 64% y el 88% del aceite o manteca utilizada, multiplicando fácilmente la cantidad de grasa presente en la ingesta final.

Aunque los ácidos grasos originales del huevo permanecen estables, la fritura expone el alimento a compuestos oxidativos y, si el aceite es reutilizado o calentado durante largos periodos, pueden generarse sustancias potencialmente nocivas para el organismo.

Freír el huevo incrementa laFreír el huevo incrementa la absorción de grasas y puede generar compuestos nocivos si se reutiliza el aceite (Imagen Ilustrativa Infobae)

Por el contrario, hervir o cocinar al vapor contribuye a conservar los micronutrientes esenciales, como proteínas, colina, vitamina D y folato, fundamentales para diversas funciones fisiológicas, desde la regulación del metabolismo hasta el mantenimiento de los huesos. Además, estos métodos evitan que se añadan calorías indeseadas y ayudan a promover la saciedad, característica ampliamente valorada en regímenes de control de peso.

Para quienes deben disminuir la ingesta de colesterol, se recomienda optar por la clara, que contiene una menor concentración de esta sustancia, mientras aporta una parte importante de las proteínas totales del huevo. Conforme destacan entidades como Mayo Clinic, es clave evitar añadir ingredientes ricos en grasas como manteca, panceta o queso, para no aumentar el perfil calórico del plato. De esta manera, es posible disfrutar de todo el potencial nutricional del huevo con un mínimo de riesgo para la salud cardiovascular.

El huevo cocido ofrece unaEl huevo cocido ofrece una digestibilidad del 90,9%, frente al 51,3% del huevo crudo, según estudios científicos (Imagen Ilustrativa Infobae)

Cuántos huevos se pueden comer por día

Durante años el consumo de huevo estuvo inmerso en la polémica, principalmente por su presunta relación directa con el aumento del colesterol en sangre. Sin embargo, investigaciones recientes han desmentido este mito. Según la Comisión Internacional del Huevo (IEC) y estudios de la Universidad de Castilla, el huevo, sobre todo la yema, contiene colesterol dietético, pero su impacto en el colesterol sanguíneo resulta ser mucho menor de lo que tradicionalmente se pensaba.

Además, existe evidencia científica que asocia un consumo regular de huevos con la mejora del perfil lipídico, en particular con el aumento de la lipoproteína Apolipoproteína A1, conocida como “colesterol bueno”, lo que contribuye a la protección frente a enfermedades cardiovasculares.

La clara del huevo aportaLa clara del huevo aporta el 60% de la proteína total, mientras que la yema concentra vitaminas, minerales y colina (Imagen ilustrativa Infobae)

Para la mayoría de las personas sanas, la ingestión de un huevo diario se considera segura y beneficiosa, pues aporta alrededor de seis gramos de proteína de alta calidad, todos los aminoácidos esenciales y nutrientes clave para la salud muscular y metabólica.

Asimismo, expertos de la Universidad de Castilla sostienen que consumir uno o hasta dos huevos al día dentro de una dieta equilibrada no implica riesgos significativos en adultos sin contraindicaciones médicas específicas. Se recomienda adaptar la cantidad conforme a las particularidades individuales, como el estado de salud, la actividad física y el consumo total de grasas saturadas y calorías en la dieta diaria.

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Salud

Tos convulsa en Argentina: confirmaron la muerte de siete niños y remarcaron la importancia de la vacunación

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El último Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud detalló las cifras y la situación a nivel nacional de los casos de coqueluche. Cuáles son las regiones más comprometidas

El incremento de casos de coqueluche, también conocida como tos convulsa, preocupa a las autoridades sanitarias: hay notificaciones en 20 jurisdicciones y una marcada concentración en las regiones Centro y Sur, especialmente en la Provincia de Buenos Aires y en relación con el brote de Tierra del Fuego, según datos del Ministerio de Salud.

Entre las semanas uno y 47 de 2025 -mediados de noviembre-, se reportaron 5.110 casos sospechosos, de los cuales 688 fueron confirmados, lo que representa una incidencia acumulada de 1,45 casos por cada 100.000 habitantes. Este aumento supera las cifras registradas en el mismo período desde 2020 y se sitúa por encima de los registros de 2023, año en el que la provincia de Salta notificó el mayor número de casos.

“Existen vacunas seguras y efectivas para prevenir la infección por Bordetella pertussis. Sin embargo, se registra a nivel mundial, regional y nacional un descenso progresivo de las coberturas que redunda en una acumulación de personas susceptibles a contraer la enfermedad”, repasaron en el documento.

Para el año 2025, el 69 por ciento de los casos sospechosos de coqueluche notificados en Argentina recibió confirmación de laboratorio (Imagen Ilustrativa Infobae)

“A partir de la semana 27 de 2025 -principios de julio- se registra un nuevo ascenso, inicialmente asociado al brote en Ushuaia (Tierra del Fuego) y al aumento de casos confirmados en la Región Centro, especialmente en la provincia de Buenos Aires. En las últimas semanas el crecimiento continúa en curso, con notificaciones provenientes de múltiples jurisdicciones del país, predominando en las regiones Centro y Sur (particularmente casos relacionados con el brote en Río Grande, Tierra del Fuego)“, escribieron en el Boletín.

La coqueluche, también conocida como tos convulsa o tos ferina, es una enfermedad respiratoria aguda prevenible mediante vacunación, que puede afectar a personas de todas las edades.

Sin embargo, los lactantes y niños pequeños presentan las tasas más elevadas de morbilidad y mortalidad. Los adolescentes y adultos jóvenes pueden cursar la enfermedad de manera leve o atípica, aunque también pueden presentar las manifestaciones clásicas, constituyéndose en una fuente relevante de transmisión hacia los más pequeños.

La importancia de la vacunación

La vacunación se mantiene como la principal herramienta de prevención y protección frente a la coqueluche. El Ministerio de Salud subraya la necesidad de mejorar las coberturas y reducir las desigualdades entre jurisdicciones. Provincias como Tierra del Fuego, La Pampa, Jujuy, Neuquén, Mendoza y San Juan exhiben altas tasas de vacunación, con buen inicio de esquemas y refuerzos sostenidos, lo que se traduce en una menor acumulación de personas susceptibles.

En contraste, Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Formosa, Santa Fe, Corrientes y Misiones presentan coberturas intermedias o bajas, especialmente en los refuerzos administrados a los cinco y once años, donde se observan los valores más críticos. En el caso de las embarazadas, la cobertura también varía considerablemente entre provincias, con algunas alcanzando niveles óptimos y otras manteniéndose en rangos subóptimos.

En Argentina, el esquema de vacunación contempla la administración de la vacuna con componente pertussis a los dos, cuatro, seis, quince a dieciocho meses y a los cinco años. Desde 2009, se incorporó la dosis a los once años para reducir los reservorios en adolescentes. En 2012, se recomendó la vacunación contra la tos convulsa para todas las personas gestantes a partir de la semana veinte de gestación, y en 2013 esta indicación se integró al Calendario Nacional de Vacunación.

El Boletín Epidemiológico Nacional subrayaEl Boletín Epidemiológico Nacional subraya que, aunque la introducción de la vacuna redujo la incidencia global de tos convulsa, la enfermedad persiste especialmente en no vacunados y en quienes no completaron el esquema (Imagen Ilustrativa Infobae)

El objetivo es lograr el pasaje transplacentario de anticuerpos y proteger al lactante durante los primeros meses de vida, disminuyendo así la morbi-mortalidad en este grupo. Las recomendaciones actuales establecen la aplicación de la vacuna dTpa (triple bacteriana acelular) después de la semana veinte de gestación, en cada embarazo, sin importar la edad, antecedentes de vacunación ni el tiempo transcurrido desde el embarazo anterior.

La introducción de las vacunas antipertussis ha permitido reducir la incidencia global de la enfermedad. En este contexto, la vigilancia epidemiológica resulta esencial para evaluar el impacto de la vacunación, monitorear tendencias nacionales, identificar poblaciones en riesgo y orientar estrategias de prevención y control. La coqueluche presenta un patrón cíclico, con picos epidémicos cada tres a cinco años, y su desarrollo clínico se divide en tres fases: catarral, paroxística y de convalecencia. Las formas clínicas pueden variar desde leves hasta graves, especialmente en lactantes menores de seis meses.

Según Mayo Clinic, la tos ferina es una infección de las vías respiratorias altamente contagiosa. En muchas personas, se manifiesta como una tos seca intensa seguida de un sonido agudo al inhalar, similar a un chillido. Antes de la introducción de la vacuna, la tos ferina era considerada una enfermedad propia de la infancia, pero actualmente afecta principalmente a niños que no han completado el esquema de vacunación y a adolescentes y adultos que han perdido la inmunidad.

La consulta médica oportuna esLa consulta médica oportuna es fundamental para abordar el cuadro (Imagen Ilustrativa Infobae)

Las muertes asociadas a la tos ferina son poco frecuentes, aunque ocurren con mayor frecuencia en bebés. Por este motivo Mayo Clinic enfatiza la importancia de que las mujeres embarazadas y quienes estarán en contacto directo con el bebé reciban la vacuna contra la tos ferina. Una vez que se produce el contagio, los signos y síntomas suelen aparecer entre siete y diez días después, aunque en ocasiones pueden demorar más. Inicialmente, los síntomas son leves y se asemejan a los de un resfriado común: moqueo, congestión nasal, ojos enrojecidos y llorosos, fiebre y tos.

Después de una o dos semanas, los síntomas se agravan debido a la acumulación de mucosidad espesa en las vías respiratorias, lo que provoca una tos incontrolable. Los ataques graves y prolongados de tos pueden inducir vómitos, enrojecimiento o coloración azulada del rostro, fatiga extrema y, en ocasiones, terminan con un sonido silbante y chillón al inhalar aire. No obstante, muchas personas no presentan este sonido característico, y en adolescentes o adultos, una tos seca persistente puede ser el único indicio de la enfermedad. En los bebés, la tos puede estar ausente, pero pueden experimentar dificultades respiratorias o incluso pausas temporales en la respiración.

Mayo Clinic recomienda consultar al médico si una persona o su hijo presentan ataques de tos prolongados que provoquen vómitos, cambios de coloración en la piel, dificultad para respirar, pausas notables en la respiración o inhalaciones acompañadas de un sonido chillón.

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