Salud
Por qué “Inflammaging” es el concepto actual más importante y revolucionario para vivir más
Combina las palabras “inflamación” y “envejecimiento” en idioma inglés. El médico cardiólogo Oscar Cingolani, desde Baltimore, Estados Unidos, pone en perspectiva el tema del momento para comprender la relación entre la edad y las respuestas inmunitarias
Existen pocas cosas más rotundas que cuando una sola frase resume el espíritu y las creencias de una época, más aún si está vinculada a la salud: eso es lo que pasa con el término inflammaging, que combina las palabras del idioma inglés “inflammation” y “aging”. De este modo, da cuenta de la inflamación crónica y natural del organismo como signo claro de envejecimiento, que puede contribuir al desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad.
“El inflammaging existe y se caracteriza por un nivel no muy alto, pero persistente, de inflamación crónica, que modularía en forma negativa nuestro sistema inmune. Este es responsable de evitar muchas enfermedades crónicas que se ven con mayor frecuencia en edades avanzadas, como la diabetes, enfermedad cardiovascular, demencia, artrosis y ciertos cánceres”, amplió Cingolani.
Nueva perspectiva: el ambiente importa
Una reciente investigación internacional liderada por Alan Cohen, investigador de la Escuela Mailman de Salud Pública de la Universidad de Columbia, publicada en formato carta (letter) y no como un artículo científico en Nature Aging, revela que la inflamación crónica asociada al envejecimiento —conocida como inflammaging— no es un fenómeno universal, sino que depende de factores sociales, culturales y ambientales.
El equipo de la Universidad de Columbia analizó datos de cuatro poblaciones distintas para explorar cómo el contexto influye en los patrones de inflamación. Dos de estos grupos procedían de sociedades industrializadas —el estudio italiano InCHIANTI y el Estudio Longitudinal sobre el Envejecimiento de Singapur (SLAS)—, mientras que los otros dos correspondían a comunidades indígenas no industrializadas: los Tsimane de la Amazonía boliviana y los Orang Asli de Malasia.
Los resultados -que surgieron de un panel de 19 citoquinas para evaluar los niveles y patrones de inflamación en cada grupo- mostraron que, en las poblaciones industrializadas, los marcadores de inflamación aumentaban con la edad y se asociaban de manera clara con enfermedades crónicas como la enfermedad renal, la diabetes y problemas cardíacos.
Cingolani brindó precisiones del estudio a Infobae: “El estudio identificó que cerca del 66% de los tsimane presentaban al menos una infección parasitaria intestinal, y más del 70% de los Orang Asli sufrían una infección prevalente. A pesar de estos altos niveles de inflamación basal, las enfermedades crónicas típicas de las sociedades industrializadas —como la diabetes, las cardiopatías o el Alzheimer— eran poco frecuentes o prácticamente inexistentes en estas comunidades indígenas”.
Según el artículo de Nature Aging, el inflammaging no constituye un rasgo humano global, sino que surge como consecuencia de estilos de vida industrializados. Cohen resumió: “La inflamación —y quizás también otros mecanismos de envejecimiento— puede depender en gran medida del contexto”.
“Es prometedor, porque significa que podríamos intervenir tempranamente y modificar conductas que llevan al inflammaging”, agregó Cingolani sobre el estudio de NA.
Cohen, líder del equipo de la Universidad de Columbia precisó: “Factores como el entorno, el estilo de vida —por ejemplo, una actividad física intensa o una dieta muy baja en grasas— y las infecciones pueden influir en el envejecimiento del sistema inmunitario. Comprender cómo interactúan estos elementos podría ayudar a desarrollar estrategias de salud globales más eficaces”.
Más conceptos clave: zonas azules y health span
En las regiones del mundo conocidas como zonas azules, los habitantes alcanzan una longevidad excepcional y mantienen altos niveles de autonomía en la vejez. Estas áreas presentan una proporción de individuos centenarios superior incluso a la de los países más desarrollados.
Las zonas azules se distinguen porque llegar a edades avanzadas no implica discapacidad, sino que sus habitantes conservan altos niveles de funcionamiento físico y mental. El concepto se denomina Health span, que es la esperanza de vida saludable.
Hay consenso acerca de que las cinco zonas azules más reconocidas son Barbagia, Cerdeña, Italia; Península de Nicoya, Costa Rica; Isla de Icaria, Grecia; Okinawa, Japón; y Loma Linda, California, Estados Unidos.
El fenómeno de las zonas azules ha despertado el interés científico porque, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de países, la longevidad de sus habitantes no depende de altos ingresos ni de sistemas de salud avanzados.
El envejecimiento poblacional global avanza a un ritmo sin precedentes, mientras que la disminución de la mortalidad cardiovascular contrasta con el aumento de enfermedades neurológicas y deterioro cognitivo. En este contexto, las zonas azules ofrecen un modelo alternativo de envejecimiento saludable.
Las investigaciones apuntan a que solo el 20% de la longevidad se atribuye a factores genéticos, mientras que el 80% depende del entorno y los hábitos cotidianos. Otros estudios elevan la influencia genética hasta un 30%, pero coinciden en que el estilo de vida resulta determinante.
Entre los factores compartidos por las cinco zonas azules identificadas destacan la actividad física diaria, la existencia de un propósito vital, rutinas para reducir el estrés, una dieta basada en legumbres y bajo consumo calórico, consumo moderado de alcohol, pertenencia a comunidades religiosas, dedicación a la familia y sólidas redes de apoyo social.
El estudio de estas zonas azules resulta relevante para una sociedad global que envejece y enfrenta un aumento de enfermedades neurológicas, ya que la adopción de ciertos cambios en el estilo de vida podría prevenir de manera efectiva la aparición de estas patologías.
Genética, epigenética y entorno social: factores que determinan la longevidad
Diversos referentes científicos coinciden en que el envejecimiento puede ralentizarse y, en ciertos aspectos, revertirse. David Sinclair, investigador de la Universidad de Harvard, sostiene que no solo es posible retrasar el deterioro biológico, sino revertir parcialmente algunos procesos asociados con el paso del tiempo.
Por ejemplo, destaca que el momento de la ingesta es tan relevante como la calidad de los alimentos y recomienda espaciar las comidas, alejándose de los patrones de alimentación frecuentes y abundantes. Según Sinclair, prácticas como el ayuno intermitente y la restricción calórica favorecen la activación de genes asociados con la longevidad.
En cuanto a la composición de la dieta, Sinclair sugiere preferir alimentos de origen vegetal, con bajo contenido calórico y libres de ultraprocesados, y evitar productos animales, alcohol y lácteos.
Además, incorpora suplementos y fármacos cuyo impacto en la salud celular está respaldado en estudios recientes, entre ellos resveratrol, NMN y metformina. Enfatiza que los cambios en el estilo de vida tienen efecto a cualquier edad.
El doctor Cingolani remarcó en una nota con Infobae que la longevidad está influenciada por la epigenética, es decir, las decisiones que se toman a diario pueden modular la expresión de los genes más allá de la propia herencia.
Alimentación, ejercicio físico y buen descanso actúan como reguladores epigenéticos. Cingolani señaló el papel relevante de los microARN, pequeñas moléculas capaces de modificar la expresión génica, y anticipó que pruebas basadas en biomarcadores genéticos podrán ayudar a diagnosticar precozmente enfermedades crónicas.
Existen cinco pilares para un envejecimiento saludable: dieta equilibrada, hidratación, actividad física, descanso adecuado y vida socialmente activa. El experto advirtió que la soledad impacta de manera similar al tabaquismo o la obesidad, y que los beneficios de cambios positivos en los hábitos pueden percibirse aún después de los 50 años.
Desde una perspectiva global, Alexandre Kalache, exdirector de la División de Envejecimiento y Salud de la OMS y creador del concepto de envejecimiento activo, destacó a Infobae la importancia de optimizar la salud, la educación continua, la participación social y la seguridad. Según Kalache, empezar a ocuparse de la longevidad cuanto antes permite tomar mejores decisiones de cara al futuro, aunque el punto de partida no limite las oportunidades de mejora.
La nutrición se posiciona como un factor clave para conservar autonomía y funcionalidad, pero la longevidad también depende de factores sociales como la igualdad de oportunidades y la solidaridad entre generaciones. De acuerdo con Kalache, garantizar la participación plena de las personas mayores resulta indispensable para un envejecimiento digno y activo.
El avance de la ciencia ha demostrado que el envejecimiento no es homogéneo en todo el organismo. Diversos órganos y tejidos, como los vasos sanguíneos, muestran ritmos de deterioro diferenciados que pueden medirse a través de los llamados relojes biológicos. Las investigaciones más recientes han señalado un cambio relevante en los procesos de envejecimiento alrededor de los 50 años.
Además, la expectativa de vida se cruza actualmente con un debate sobre la calidad de los años: prolongar la vida sin mejorar la salud funcional puede resultar poco deseable. Por esto, la extensión del health span —los años vividos en buena salud— se perfila como un nuevo objetivo prioritario.
Consultado por Infobae, Cingolani, desde el centro Hopkins en Baltimore, y en consenso con las evidencias científicas recientes, subrayó la importancia de la prevención, la reserva cognitiva y el compromiso social. La detección precoz y las intervenciones adecuadas permiten mitigar el impacto de las enfermedades asociadas al envejecimiento.
Mantener pasatiempos, realizar ejercicio, fomentar la interacción social y evitar el aislamiento contribuye a una mejor calidad de vida en la vejez, lo que ratifica que el bienestar en la última etapa está ligado tanto a los hábitos individuales como a las condiciones sociales y culturales.
Salud
Usar redes sociales antes de los 13 años disminuye el rendimiento cognitivo, advierte un estudio
Investigadores observaron que preadolescentes con solo una hora diaria en plataformas digitales mostraron puntuaciones más bajas en memoria y lectura
(HealthDay News)- Las redes sociales podrían estar costando a su preadolescente parte de su capacidad cerebral, según un estudio reciente.
“Este estudio encontró que incluso unos niveles bajos de uso de las redes sociales se asociaron con unos resultados cognitivos más pobres”, señaló el investigador principal, el Dr. Jason Nagata, profesor asociado de pediatría de la Universidad de California-San Francisco.
En el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 6.500 niños que participaron en el Estudio Nacional de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD), el estudio a largo plazo más grande sobre el desarrollo cerebral en EE.UU.
Alrededor del 58% de los niños prácticamente no pasaban tiempo en las redes sociales; el 37% pasaba una hora adicional al día en las redes sociales a los 13 años; y un 6 por ciento hasta 3 horas adicionales a los 13, mostraron los resultados.
El estudio ABCD examinó la capacidad cerebral de los niños mediante una batería de pruebas diseñadas por los Institutos Nacionales de Salud, dijeron los investigadores.
Los niños con un uso bajo de alrededor de una hora al día obtuvieron un promedio de 1 a 2 puntos menos en las pruebas de memoria y lectura, encontraron los investigadores
Aquellos que pasaban hasta tres horas al día obtuvieron hasta 4 puntos menos en las pruebas, según el estudio.
“Estas diferencias son sutiles pero consistentes”, dijo Nagata. “Debido a que las habilidades cognitivas como la lectura y la memoria son fundamentales para el aprendizaje, incluso pequeñas disminuciones en una gran población podrían tener implicaciones educativas significativas”.
Los investigadores sospechan que algunos niños podrían estar ignorando la tarea para desplazarse por las redes sociales, lo que afecta su educación y desarrollo.
“Las redes sociales son altamente interactivas y pueden desplazar el tiempo dedicado a la lectura o al trabajo escolar”, dijo Nagata. “Desarrollar hábitos saludables de detección temprano podría ayudar a proteger el aprendizaje y el crecimiento cognitivo”.
Los resultados respaldan los esfuerzos recientes de las escuelas para limitar el uso del teléfono durante el día, además de medidas más estrictas como restricciones de edad más estrictas en las redes sociales, dijeron los investigadores.
Sin embargo, debido a que el estudio es observacional, no pudo establecer un vínculo causal directo entre el uso de las redes sociales y el poder cerebral de los niños, anotaron los investigadores.
*Johns Hopkins Medicine ofrece más información sobre las redes sociales y la salud mental en niños y adolescentes. FUENTE: Universidad de California-San Francisco, comunicado de prensa, 13 de octubre de 2025
* Dennis Thompson, HealthDay Reporters ©The New York Times 2025
Salud
Por qué el entrenamiento de resistencia protege el sistema inmunitario frente al envejecimiento
Investigaciones recientes evidencian que años de actividad física moldean respuestas inmunes menos inflamatorias y más eficientes, una estrategia esencial ante el avance de enfermedades crónicas asociadas a la edad
El ejercicio físico regular fortalece no solo músculos y corazón, sino que también actúa como un entrenador del sistema inmune en adultos mayores. Un estudio internacional coordinado por la Universidade Estadual Paulista (UNESP) en Brasil, cuyos resultados atribuidos a FAPESP se destacan, muestra que quienes practican entrenamiento de resistencia durante años desarrollan células de defensa más adaptables, menos inflamatorias y con mayor eficiencia metabólica.
El equipo, liderado por Luciele Minuzzi de la Universidad Justus Liebig de Giessen (Alemania) y Fábio Lira de la UNESP, se enfocó en las células asesinas naturales (NK), linfocitos clave en la defensa contra virus y células enfermas, incluidas las cancerosas.
Estas células pueden compararse con patrullas especializadas que recorren el cuerpo en busca de intrusos, eliminando a virus y células anómalas antes de que causen daño mayor.
“Es como si el ejercicio también entrenara el sistema inmunitario”, explicó Minuzzi a FAPESP. El estudio muestra que el entrenamiento de resistencia a largo plazo modula la respuesta inflamatoria, lo que garantiza un control más efectivo de la inflamación que en adultos mayores sedentarios.
Lira, coordinador del proyecto, señaló a FAPESP que el sistema inmunitario puede verse influido por factores como la calidad del sueño, la alimentación, el estrés, la vacunación y los medicamentos inmunosupresores, aunque el ejercicio físico resalta como un factor que mejora la inmunidad y modula su respuesta a lo largo del tiempo.
Mecanismos celulares y adaptaciones inmunometabólicas
Para profundizar en los mecanismos celulares, los investigadores analizaron el fenotipo, la función y el metabolismo mitocondrial de las células NK bajo estímulos inflamatorios. Además, estas células se expusieron a bloqueadores farmacológicos como propranolol, que inhibe la vía adrenérgica, y rapamicina, que afecta la señalización mTORC1 relacionada con el crecimiento y la proliferación celular.
Incluso bajo estas condiciones, las células NK de los adultos entrenados conservaron su función inmunitaria, mientras que las de los no entrenados exhibieron signos de agotamiento celular o fallas en la respuesta inflamatoria. Minuzzi explicó a FAPESP que el ejercicio regular favorece adaptaciones inmunometabólicas protectoras, generando células más maduras, menos senescentes y mejor preparadas para situaciones de estrés.
La comparación entre adultos mayores entrenados y no entrenados evidenció que los primeros tenían menos marcadores inflamatorios y más marcadores antiinflamatorios, lo que permitió un control superior de la inflamación.
Estudios previos del mismo grupo ya habían demostrado que la obesidad y el sedentarismo aceleran el envejecimiento de las células de defensa. Por el contrario, el entrenamiento de resistencia durante la vida promueve una respuesta inmunitaria más equilibrada y eficaz.
En una investigación adicional publicada en Frontiers in Immunology, el equipo comparó la respuesta inmunitaria de atletas jóvenes y veteranos antes y después de una sesión aguda de ejercicio. Los resultados evidenciaron que los atletas veteranos, con más de 20 años de entrenamiento, mostraban una respuesta inflamatoria más controlada que los jóvenes, quienes presentaron mayores incrementos de citocinas proinflamatorias como IL-6 y TNF-α.
De acuerdo con los investigadores, esto apunta a que el entrenamiento regular a lo largo de la vida adapta el sistema inmunitario, haciéndolo más resistente y menos proclive a respuestas inflamatorias desmedidas.
Implicaciones para el envejecimiento saludable
Las consecuencias de estos hallazgos, según FAPESP, son relevantes para un envejecimiento saludable y la prevención de enfermedades crónicas. Un sistema inmunitario eficiente y sin excesos reduce el riesgo de patologías asociadas a la inflamación crónica, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y diversos tipos de cáncer. Además, el estudio refuerza la importancia de mantener hábitos de vida activos en la vejez para preservar la funcionalidad inmunológica.
El contexto de la investigación subraya la colaboración internacional y la continuidad de estudios previos del grupo, que ya había demostrado el impacto negativo del sedentarismo y la obesidad en la inmunidad. El equipo, liderado por Minuzzi y Lira, continúa investigando cómo factores como el ejercicio físico pueden modular la respuesta inmunitaria y contribuir a una mejor calidad de vida en la población mayor, según FAPESP.
Los resultados sugieren que el sistema inmunitario de los adultos mayores activos mantiene la capacidad de respuesta sin caer en excesos, lo que amplía la comprensión sobre cómo el ejercicio puede favorecer un envejecimiento saludable y proteger contra las enfermedades asociadas a la inflamación desregulada.
Salud
Advierten que la Tierra alcanzó el primer “punto de inflexión climático” global por la desaparición de los arrecifes de coral
Un equipo de 160 científicos de 23 países analizaron datos sobre la salud de los ecosistemas, niveles de temperatura y registros de fenómenos extremos relacionados con el cambio climático. Qué concluyeron
Los arrecifes de coral son estructuras submarinas formadas por animales pequeños que producen esqueletos de carbonato de calcio y se encuentran en aguas poco profundas y cálidas, principalmente en el Caribe, el Indo-Pacífico y la Gran Barrera de Coral en Australia.
Eso significa que el daño que sufrieron los arrecifes por el calentamiento global inducido por la emisión de gases contaminantes ya no puede revertirse con las condiciones actuales. Los corales seguirán desapareciendo, salvo en pequeños refugios especialmente protegidos.
En el reporte que publicaron, los científicos liderados por expertos de la Universidad de Exeter del Reino Unido alertaron que la mortalidad masiva de corales representa un quiebre definitivo para los ecosistemas marinos y la vida de casi mil millones de personas.
Resaltaron que esos sistemas esenciales para los océanos enfrentan una amenaza irreversible bajo las temperaturas actuales, mientras líderes y ministros climáticos preparan la próxima cumbre COP30 de Naciones Unidas que se hará desde el 10 al 21 de noviembre en Belém, en Brasil. El encuentro se hace para debatir las medidas prioritarias para hacer frente al cambio climático.
Para los expertos, este fenómeno ya no forma parte de un escenario hipotético: “No podemos hablar más de los puntos de inflexión como un riesgo futuro. Esta es nuestra nueva realidad”, afirmó Steve Smith, científico social de la Universidad de Exeter y uno de los autores principales del reporte.
El concepto de punto de inflexión climático define el umbral a partir del cual un ecosistema sufre cambios irreversibles provocados por el aumento de la temperatura.
En el caso de los corales, este proceso llegó tras años de episodios repetidos de blanqueamiento, cuando los animales pierden las microalgas que les dan alimento y color.
“La situación de los corales es una tragedia para la naturaleza y para las personas que dependen de ellos para comer y obtener ingresos”, advirtió Mike Barrett, asesor científico jefe del Fondo Mundial de Vida Silvestre del Reino Unido y coautor.
La degradación de los arrecifes no afecta solo a la vida marina. El cuarto evento global de blanqueamiento coralino, que comenzó en enero de 2023, ya dañó más del 84% de estos ecosistemas en todo el mundo.
Los especialistas coinciden en que la pérdida de corales reduce la seguridad alimentaria, limita el turismo y agrava la exposición de muchas comunidades a tormentas.
“El periodo de recuperación que solía existir entre los disturbios prácticamente ya no sucede, y ese es el gran problema para los corales”, aseguró Michael Studivan, ecólogo de la Universidad de Miami.
Incluso si la humanidad logra estabilizar la temperatura a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales, los corales continuarían en declive y solo podrían preservarse refugios muy limitados.
La meta principal del Acuerdo de París es limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 °C respecto a los niveles preindustriales y realizar esfuerzos para que no supere 1,5 °C. Sin embargo, hoy parece insuficiente.
El primer “tipping point” climático
Los investigadores detallaron que los arrecifes tropicales alcanzaron su límite térmico con solo 1,2 grados de calentamiento. Las cifras coinciden con recientes signos de deterioro observados en la Gran Barrera de Coral en Australia y otros enclaves de biodiversidad.
Los datos enfatizan la gravedad del cambio. “Los arrecifes de coral a escala significativa se perderán, a menos que la temperatura global regrese hacia 1 grado o menos”, describió el estudio presentado por Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter.
La única ruta para revertir estos desastres ecológicos sería no solo detener el calentamiento, sino llevar a cabo la extracción activa de dióxido de carbono en la atmósfera.
El informe puso el foco en la necesidad de proteger los refugios de coral que aún sobreviven, al invertir en estrategias de conservación que reduzcan presiones adicionales como la sobrepesca y la contaminación.
También los investigadores señalaron que la solución global requiere reducir de manera drástica las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cuáles son los riesgos próximos
Los científicos proyectaron escenarios para otros puntos de inflexión próximos. La Amazonía, el manto de hielo polar y grandes corrientes marinas como la Circulación de Retorno Meridional del Atlántico (AMOC) podrían pronto cruzar sus propios umbrales.
“Perderíamos también la Amazonía, los hielos y las corrientes oceánicas vitales. En ese escenario, enfrentaríamos un resultado realmente catastrófico para toda la humanidad”, sostuvo Mike Barrett en diálogo con la revista Nature.
Advirtieron que el colapso del AMOC generaría inviernos más fríos en el noroeste de Europa, alteraciones del monzón en África Occidental y la India, y caída de las cosechas agrícolas en buena parte del planeta.
La comunidad científica estimó que el deterioro de la Amazonía, que afecta a más de 100 millones de personas, podría empezar con solo 1,5 grados de calentamiento, un nivel antes considerado seguro.
Frente a este panorama, los organizadores de la COP30 solicitaron una “movilización global” y políticas urgentes para evitar más umbrales peligrosos.
“La naturaleza abrupta e irreversible de los puntos de inflexión climática exige respuestas innovadoras: prevenirlos demanda mitigar desde ya y escalar tecnologías de captura de carbono”, puntualizó Manjana Milkoreit, politóloga de la Universidad de Oslo.
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