Salud
Sofocos en la menopausia: qué los causa, cómo se viven y qué hacer para sentirte mejor
Más allá del calor, este síntoma trae consecuencias físicas y emocionales que muchas veces son malinterpretadas, detalla el número especial de “Controle sus hormonas”, una completa guía que aborda sus efectos
Primero, una oleada de calor se instala en el rostro. Luego desciende por el cuello y el pecho, como un incendio interno imposible de controlar. La ropa molesta, la piel se humedece de sudor y el corazón se acelera sin razón aparente. Puede seguirle una sensación de agobio, incomodidad o incluso vergüenza. No es fiebre. No es una enfermedad. Es una reacción común que muchas mujeres comienzan a experimentar a partir de cierta edad, y es completamente normal: y se lo conoce como un sofoco.
Según explica el número especial de Controle sus hormonas, una guía que aborda los efectos de la menopausia, los sofocos —también conocidos como síntomas vasomotores— son una de las señales más características de la transición menopáusica.
Son, en realidad, una respuesta fisiológica a los cambios internos del cuerpo que, lejos de ser psicológicos o imaginarios, tienen raíces concretas en el sistema endocrino y nervioso.
El rol de las hormonas en los sofocos
Con menos estrógeno disponible, el cerebro interpreta erróneamente señales térmicas normales como si fueran sobrecalentamiento, activando mecanismos de enfriamiento como la dilatación de los vasos sanguíneos y la sudoración.
Pero no solo el estrógeno está implicado. La caída de la progesterona también contribuye al desequilibrio térmico, afectando el sistema nervioso autónomo. A esto se suma la disminución de testosterona y otros esteroides sexuales que modulan la percepción del calor, el estado de ánimo y la tolerancia al estrés.
Las hormonas tiroideas también juegan un papel indirecto: tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden generar síntomas similares a los sofocos, como sensibilidad al calor o sudoración. Finalmente, la hormona cortisol, relacionada con el estrés, puede amplificar estos episodios, especialmente en mujeres que enfrentan altos niveles de presión emocional o alteraciones del sueño.
Etapas hormonales: cuándo y por qué aparecen los sofocos
Los sofocos no aparecen de forma repentina. Su aparición está asociada con un proceso progresivo de cambios hormonales que se desarrollan a lo largo de tres etapas clave: premenopausia, perimenopausia y menopausia.
- Premenopausia: aunque aún hay menstruación regular, ya se pueden detectar fluctuaciones hormonales leves. Algunas mujeres comienzan a experimentar sensibilidad al calor, sudoraciones nocturnas o alteraciones leves del estado de ánimo, señales tempranas del cambio que se avecina.
- Perimenopausia: esta es la fase más activa en términos de síntomas. La producción de estrógeno y progesterona se vuelve errática. Esto genera irregularidades menstruales y una termorregulación inestable. Es aquí cuando los sofocos suelen intensificarse en frecuencia e intensidad.
- Menopausia: una vez que han pasado 12 meses sin menstruación, se considera que una mujer ha llegado a la menopausia. Aunque los niveles hormonales ya son bajos y estables, los sofocos pueden persistir durante varios años, afectando el descanso, el humor y la calidad de vida si no se tratan adecuadamente.
Estas etapas no son idénticas para todas las mujeres. Algunas pueden atravesarlas sin síntomas significativos, mientras que otras experimentan sofocos debilitantes y persistentes. La genética, el estilo de vida, el nivel de estrés y las condiciones médicas preexistentes influyen en cómo se manifiestan estos cambios.
Más que calor: los síntomas que acompañan los sofocos
Los sofocos no son solo una sensación térmica incómoda. Vienen acompañados de un conjunto de síntomas físicos y emocionales que pueden impactar severamente la calidad de vida. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Sudoración intensa, especialmente en el rostro, cuello y pecho, que en casos nocturnos puede obligar a cambiar la ropa o las sábanas.
- Palpitaciones o sensación de taquicardia, que aumentan la ansiedad en el momento del episodio.
- Ansiedad o sensación de angustia repentina, a veces sin razón aparente.
- Escalofríos posteriores, ya que el cuerpo intenta recuperar su equilibrio térmico.
- Insomnio, uno de los efectos más persistentes, causado por los sofocos nocturnos o la hiperactivación del sistema nervioso.
Además, muchas mujeres reportan cambios de humor, irritabilidad, dificultad para concentrarse y fatiga crónica. Estos síntomas no siempre son entendidos por el entorno o incluso por profesionales de la salud, lo que puede llevar a subestimarlos o diagnosticarlos erróneamente como trastornos psicológicos aislados.
Afectan la vida laboral, social y emocional. Quienes los experimentan pueden evitar ciertas actividades por miedo a tener un episodio en público, lo que incrementa el aislamiento o la autopercepción negativa.
El cerebro detrás del calor: el papel del hipotálamo y el sistema nervioso
Aunque los sofocos se manifiestan en la piel, el origen del problema está en el cerebro. El responsable principal es el hipotálamo, una estructura que regula funciones básicas como la temperatura corporal, el hambre, el sueño y las emociones. En condiciones normales, el hipotálamo mantiene la temperatura interna estable en un rango estrecho. Pero cuando los niveles de estrógeno bajan, este “termostato” biológico se vuelve más sensible a los cambios.
Pequeñas variaciones en la temperatura interna o factores externos —como una bebida caliente, una situación de estrés o el consumo de alcohol— pueden interpretarse como un sobrecalentamiento. En respuesta, el cerebro activa el sistema nervioso simpático: los vasos sanguíneos se dilatan, la piel se enrojece, el corazón se acelera y aparece el sudor. Es decir, el cuerpo trata de enfriarse rápidamente, como si se enfrentara a una amenaza térmica urgente.
Además, el sistema nervioso central responde a la caída hormonal alterando la regulación del cortisol, hormona del estrés, lo que agrava la intensidad de los sofocos. Por eso muchas mujeres los sienten más intensamente en momentos de tensión emocional o cuando están fatigadas.
Este enfoque neuroendocrino es clave: entender que los sofocos no son solo un problema “de hormonas” sino una alteración de la comunicación entre el sistema hormonal y el sistema nervioso permite abordajes más efectivos y personalizados.
Cómo aliviar los sofocos: tratamientos, hábitos y soluciones reales
El tratamiento de los sofocos debe ser integral y adaptado a cada mujer. No existe una solución única, pero sí un abanico de posibilidades eficaces que van desde la terapia hormonal hasta ajustes cotidianos.
1. Terapia hormonal sustitutiva (THS): es el tratamiento más efectivo. Consiste en administrar estrógeno (solo o combinado con progesterona, si la mujer conserva el útero) en dosis personalizadas. Reduce la frecuencia e intensidad de los sofocos en pocas semanas. Sin embargo, no es recomendable en mujeres con antecedentes de cáncer hormonodependiente, trombosis o problemas hepáticos.
2. Medicamentos no hormonales: algunas mujeres no pueden —o no desean— recibir hormonas. En estos casos se utilizan:
- ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), como la paroxetina o fluoxetina.
- Gabapentina, un anticonvulsivo que ayuda a estabilizar los episodios nocturnos.
- Clonidina, un antihipertensivo que reduce los sofocos en ciertos casos.
3. Cambios en el estilo de vida:
- Evitar disparadores: cafeína, alcohol, comidas picantes, ambientes calurosos.
- Ropa ligera y en capas para manejar los cambios térmicos.
- Ventilación adecuada y reducción del estrés térmico durante el sueño.
- Actividad física moderada, que mejora la termorregulación y el ánimo.
- Técnicas de respiración y mindfulness, útiles para calmar la activación simpática.
4. Terapias complementarias
- Fitoterapia con isoflavonas de soja, trébol rojo o cimicífuga: su eficacia es variable, pero algunas mujeres encuentran alivio.
- Acupuntura, yoga o meditación: ayudan a reducir el estrés, mejorar el sueño y estabilizar el sistema nervioso.
5. Seguimiento profesional: es fundamental que cualquier tratamiento se realice bajo supervisión médica. La autoexploración y el registro de síntomas ayudan a identificar patrones y adaptar mejor las estrategias.
Salud
Usar redes sociales antes de los 13 años disminuye el rendimiento cognitivo, advierte un estudio
Investigadores observaron que preadolescentes con solo una hora diaria en plataformas digitales mostraron puntuaciones más bajas en memoria y lectura
(HealthDay News)- Las redes sociales podrían estar costando a su preadolescente parte de su capacidad cerebral, según un estudio reciente.
“Este estudio encontró que incluso unos niveles bajos de uso de las redes sociales se asociaron con unos resultados cognitivos más pobres”, señaló el investigador principal, el Dr. Jason Nagata, profesor asociado de pediatría de la Universidad de California-San Francisco.
En el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 6.500 niños que participaron en el Estudio Nacional de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD), el estudio a largo plazo más grande sobre el desarrollo cerebral en EE.UU.
Alrededor del 58% de los niños prácticamente no pasaban tiempo en las redes sociales; el 37% pasaba una hora adicional al día en las redes sociales a los 13 años; y un 6 por ciento hasta 3 horas adicionales a los 13, mostraron los resultados.
El estudio ABCD examinó la capacidad cerebral de los niños mediante una batería de pruebas diseñadas por los Institutos Nacionales de Salud, dijeron los investigadores.
Los niños con un uso bajo de alrededor de una hora al día obtuvieron un promedio de 1 a 2 puntos menos en las pruebas de memoria y lectura, encontraron los investigadores
Aquellos que pasaban hasta tres horas al día obtuvieron hasta 4 puntos menos en las pruebas, según el estudio.
“Estas diferencias son sutiles pero consistentes”, dijo Nagata. “Debido a que las habilidades cognitivas como la lectura y la memoria son fundamentales para el aprendizaje, incluso pequeñas disminuciones en una gran población podrían tener implicaciones educativas significativas”.
Los investigadores sospechan que algunos niños podrían estar ignorando la tarea para desplazarse por las redes sociales, lo que afecta su educación y desarrollo.
“Las redes sociales son altamente interactivas y pueden desplazar el tiempo dedicado a la lectura o al trabajo escolar”, dijo Nagata. “Desarrollar hábitos saludables de detección temprano podría ayudar a proteger el aprendizaje y el crecimiento cognitivo”.
Los resultados respaldan los esfuerzos recientes de las escuelas para limitar el uso del teléfono durante el día, además de medidas más estrictas como restricciones de edad más estrictas en las redes sociales, dijeron los investigadores.
Sin embargo, debido a que el estudio es observacional, no pudo establecer un vínculo causal directo entre el uso de las redes sociales y el poder cerebral de los niños, anotaron los investigadores.
*Johns Hopkins Medicine ofrece más información sobre las redes sociales y la salud mental en niños y adolescentes. FUENTE: Universidad de California-San Francisco, comunicado de prensa, 13 de octubre de 2025
* Dennis Thompson, HealthDay Reporters ©The New York Times 2025
Salud
Por qué el entrenamiento de resistencia protege el sistema inmunitario frente al envejecimiento
Investigaciones recientes evidencian que años de actividad física moldean respuestas inmunes menos inflamatorias y más eficientes, una estrategia esencial ante el avance de enfermedades crónicas asociadas a la edad
El ejercicio físico regular fortalece no solo músculos y corazón, sino que también actúa como un entrenador del sistema inmune en adultos mayores. Un estudio internacional coordinado por la Universidade Estadual Paulista (UNESP) en Brasil, cuyos resultados atribuidos a FAPESP se destacan, muestra que quienes practican entrenamiento de resistencia durante años desarrollan células de defensa más adaptables, menos inflamatorias y con mayor eficiencia metabólica.
El equipo, liderado por Luciele Minuzzi de la Universidad Justus Liebig de Giessen (Alemania) y Fábio Lira de la UNESP, se enfocó en las células asesinas naturales (NK), linfocitos clave en la defensa contra virus y células enfermas, incluidas las cancerosas.
Estas células pueden compararse con patrullas especializadas que recorren el cuerpo en busca de intrusos, eliminando a virus y células anómalas antes de que causen daño mayor.
“Es como si el ejercicio también entrenara el sistema inmunitario”, explicó Minuzzi a FAPESP. El estudio muestra que el entrenamiento de resistencia a largo plazo modula la respuesta inflamatoria, lo que garantiza un control más efectivo de la inflamación que en adultos mayores sedentarios.
Lira, coordinador del proyecto, señaló a FAPESP que el sistema inmunitario puede verse influido por factores como la calidad del sueño, la alimentación, el estrés, la vacunación y los medicamentos inmunosupresores, aunque el ejercicio físico resalta como un factor que mejora la inmunidad y modula su respuesta a lo largo del tiempo.
Mecanismos celulares y adaptaciones inmunometabólicas
Para profundizar en los mecanismos celulares, los investigadores analizaron el fenotipo, la función y el metabolismo mitocondrial de las células NK bajo estímulos inflamatorios. Además, estas células se expusieron a bloqueadores farmacológicos como propranolol, que inhibe la vía adrenérgica, y rapamicina, que afecta la señalización mTORC1 relacionada con el crecimiento y la proliferación celular.
Incluso bajo estas condiciones, las células NK de los adultos entrenados conservaron su función inmunitaria, mientras que las de los no entrenados exhibieron signos de agotamiento celular o fallas en la respuesta inflamatoria. Minuzzi explicó a FAPESP que el ejercicio regular favorece adaptaciones inmunometabólicas protectoras, generando células más maduras, menos senescentes y mejor preparadas para situaciones de estrés.
La comparación entre adultos mayores entrenados y no entrenados evidenció que los primeros tenían menos marcadores inflamatorios y más marcadores antiinflamatorios, lo que permitió un control superior de la inflamación.
Estudios previos del mismo grupo ya habían demostrado que la obesidad y el sedentarismo aceleran el envejecimiento de las células de defensa. Por el contrario, el entrenamiento de resistencia durante la vida promueve una respuesta inmunitaria más equilibrada y eficaz.
En una investigación adicional publicada en Frontiers in Immunology, el equipo comparó la respuesta inmunitaria de atletas jóvenes y veteranos antes y después de una sesión aguda de ejercicio. Los resultados evidenciaron que los atletas veteranos, con más de 20 años de entrenamiento, mostraban una respuesta inflamatoria más controlada que los jóvenes, quienes presentaron mayores incrementos de citocinas proinflamatorias como IL-6 y TNF-α.
De acuerdo con los investigadores, esto apunta a que el entrenamiento regular a lo largo de la vida adapta el sistema inmunitario, haciéndolo más resistente y menos proclive a respuestas inflamatorias desmedidas.
Implicaciones para el envejecimiento saludable
Las consecuencias de estos hallazgos, según FAPESP, son relevantes para un envejecimiento saludable y la prevención de enfermedades crónicas. Un sistema inmunitario eficiente y sin excesos reduce el riesgo de patologías asociadas a la inflamación crónica, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y diversos tipos de cáncer. Además, el estudio refuerza la importancia de mantener hábitos de vida activos en la vejez para preservar la funcionalidad inmunológica.
El contexto de la investigación subraya la colaboración internacional y la continuidad de estudios previos del grupo, que ya había demostrado el impacto negativo del sedentarismo y la obesidad en la inmunidad. El equipo, liderado por Minuzzi y Lira, continúa investigando cómo factores como el ejercicio físico pueden modular la respuesta inmunitaria y contribuir a una mejor calidad de vida en la población mayor, según FAPESP.
Los resultados sugieren que el sistema inmunitario de los adultos mayores activos mantiene la capacidad de respuesta sin caer en excesos, lo que amplía la comprensión sobre cómo el ejercicio puede favorecer un envejecimiento saludable y proteger contra las enfermedades asociadas a la inflamación desregulada.
Salud
Advierten que la Tierra alcanzó el primer “punto de inflexión climático” global por la desaparición de los arrecifes de coral
Un equipo de 160 científicos de 23 países analizaron datos sobre la salud de los ecosistemas, niveles de temperatura y registros de fenómenos extremos relacionados con el cambio climático. Qué concluyeron
Los arrecifes de coral son estructuras submarinas formadas por animales pequeños que producen esqueletos de carbonato de calcio y se encuentran en aguas poco profundas y cálidas, principalmente en el Caribe, el Indo-Pacífico y la Gran Barrera de Coral en Australia.
Eso significa que el daño que sufrieron los arrecifes por el calentamiento global inducido por la emisión de gases contaminantes ya no puede revertirse con las condiciones actuales. Los corales seguirán desapareciendo, salvo en pequeños refugios especialmente protegidos.
En el reporte que publicaron, los científicos liderados por expertos de la Universidad de Exeter del Reino Unido alertaron que la mortalidad masiva de corales representa un quiebre definitivo para los ecosistemas marinos y la vida de casi mil millones de personas.
Resaltaron que esos sistemas esenciales para los océanos enfrentan una amenaza irreversible bajo las temperaturas actuales, mientras líderes y ministros climáticos preparan la próxima cumbre COP30 de Naciones Unidas que se hará desde el 10 al 21 de noviembre en Belém, en Brasil. El encuentro se hace para debatir las medidas prioritarias para hacer frente al cambio climático.
Para los expertos, este fenómeno ya no forma parte de un escenario hipotético: “No podemos hablar más de los puntos de inflexión como un riesgo futuro. Esta es nuestra nueva realidad”, afirmó Steve Smith, científico social de la Universidad de Exeter y uno de los autores principales del reporte.
El concepto de punto de inflexión climático define el umbral a partir del cual un ecosistema sufre cambios irreversibles provocados por el aumento de la temperatura.
En el caso de los corales, este proceso llegó tras años de episodios repetidos de blanqueamiento, cuando los animales pierden las microalgas que les dan alimento y color.
“La situación de los corales es una tragedia para la naturaleza y para las personas que dependen de ellos para comer y obtener ingresos”, advirtió Mike Barrett, asesor científico jefe del Fondo Mundial de Vida Silvestre del Reino Unido y coautor.
La degradación de los arrecifes no afecta solo a la vida marina. El cuarto evento global de blanqueamiento coralino, que comenzó en enero de 2023, ya dañó más del 84% de estos ecosistemas en todo el mundo.
Los especialistas coinciden en que la pérdida de corales reduce la seguridad alimentaria, limita el turismo y agrava la exposición de muchas comunidades a tormentas.
“El periodo de recuperación que solía existir entre los disturbios prácticamente ya no sucede, y ese es el gran problema para los corales”, aseguró Michael Studivan, ecólogo de la Universidad de Miami.
Incluso si la humanidad logra estabilizar la temperatura a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales, los corales continuarían en declive y solo podrían preservarse refugios muy limitados.
La meta principal del Acuerdo de París es limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 °C respecto a los niveles preindustriales y realizar esfuerzos para que no supere 1,5 °C. Sin embargo, hoy parece insuficiente.
El primer “tipping point” climático
Los investigadores detallaron que los arrecifes tropicales alcanzaron su límite térmico con solo 1,2 grados de calentamiento. Las cifras coinciden con recientes signos de deterioro observados en la Gran Barrera de Coral en Australia y otros enclaves de biodiversidad.
Los datos enfatizan la gravedad del cambio. “Los arrecifes de coral a escala significativa se perderán, a menos que la temperatura global regrese hacia 1 grado o menos”, describió el estudio presentado por Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter.
La única ruta para revertir estos desastres ecológicos sería no solo detener el calentamiento, sino llevar a cabo la extracción activa de dióxido de carbono en la atmósfera.
El informe puso el foco en la necesidad de proteger los refugios de coral que aún sobreviven, al invertir en estrategias de conservación que reduzcan presiones adicionales como la sobrepesca y la contaminación.
También los investigadores señalaron que la solución global requiere reducir de manera drástica las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cuáles son los riesgos próximos
Los científicos proyectaron escenarios para otros puntos de inflexión próximos. La Amazonía, el manto de hielo polar y grandes corrientes marinas como la Circulación de Retorno Meridional del Atlántico (AMOC) podrían pronto cruzar sus propios umbrales.
“Perderíamos también la Amazonía, los hielos y las corrientes oceánicas vitales. En ese escenario, enfrentaríamos un resultado realmente catastrófico para toda la humanidad”, sostuvo Mike Barrett en diálogo con la revista Nature.
Advirtieron que el colapso del AMOC generaría inviernos más fríos en el noroeste de Europa, alteraciones del monzón en África Occidental y la India, y caída de las cosechas agrícolas en buena parte del planeta.
La comunidad científica estimó que el deterioro de la Amazonía, que afecta a más de 100 millones de personas, podría empezar con solo 1,5 grados de calentamiento, un nivel antes considerado seguro.
Frente a este panorama, los organizadores de la COP30 solicitaron una “movilización global” y políticas urgentes para evitar más umbrales peligrosos.
“La naturaleza abrupta e irreversible de los puntos de inflexión climática exige respuestas innovadoras: prevenirlos demanda mitigar desde ya y escalar tecnologías de captura de carbono”, puntualizó Manjana Milkoreit, politóloga de la Universidad de Oslo.
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