El atacante del Manchester United fue “cortado” por Lionel Scaloni de la prelista de la Selección para los dos partidos más convocantes de las Eliminatorias

El 14 de noviembre del año pasado, en el estadio Defensores del Chaco, Argentina perdió 2 a 1 ante Paraguay. Fue la penúltima presentación de los campeones del mundo, que cinco días más tarde vencieron a Perú 1 a 0 en la cancha de Boca. Aquella noche en Asunción, Lionel Scaloni mandó a la cancha a Alejandro Garnacho a los 18 minutos del segundo tiempo. Los paraguayos ya ganaban 2 a 1 y Alexis Mac Allister le dejó su lugar al delantero del Manchester United. Los 27 minutos que tuvo para ayudar a cambiar la historia del encuentro estuvieron lejos de alcanzarle a Garnacho: todos los intentos por imponerse en el uno contra uno resultaron vanos y no dispuso de ninguna situación de gol. A un costado del campo de juego, Scaloni se lamentó por esas búsquedas infructuosas de Garnacho, en un par de ocasiones con gestos elocuentes. Se notó en Asunción que el técnico no quedó conforme con la actuación del juvenil de 20 años nacido en Madrid y de madre argentina.

Ahora, en la antesala de los clásicos frente a Uruguay y Brasil, Scaloni incluyó a Garnacho en la prelista de 33 futbolistas que convocó y luego lo sacó en el corte que transformó a la nómina en una más corta, de 26 jugadores. Los que se quedaron afuera por lesiones fueron Lionel Messi, Paulo Dybala, Giovanni Lo Celso y Gonzalo Montiel, a quienes ayer se sumó Lautaro Martínez por un desgarro grado uno en el isquiotibial izquierdo. Y los tres que seguirán esos duelos desde Europa por televisión, por razones futbolísticas, son Claudio El Diablito Echeverri, Francisco Ortega y el propio Garnacho.

Garnacho entrenando con la Selección

Campeón de la Copa América 2024 en Estados Unidos con el seleccionado, la salida de la lista de Garnacho es la que más ruido hizo, especialmente por las bajas de Messi y de Dybala, y por la ausencia de última hora de Lautaro Martínez para los duelos en el Centenario y en el Monumental.

Aun con este escenario, Scaloni prefirió dejarlo afuera de la lista definitiva de 26. ¿A qué se debe la baja de Garnacho? Según pudo averiguar Infobae, la razón es exclusivamente por su nivel de juego no solo en los ocho partidos que disputó para la Selección Mayor sino también en el Manchester United. “Y además Scaloni quiso premiar el muy buen presente de otros jugadores, como Benjamín Domínguez y Santiago Castro en Bologna, y por eso los llamó a ellos”, dijo a este medio una fuente cercana al técnico del conjunto albiceleste.

“Scaloni pretende que Garnacho levante su rendimiento porque considera que es un jugador con un potencial enorme”, agregó el informante.

El juego de Garnacho siempre sedujo a Scaloni, al punto de que lo hizo debutar en el seleccionado con apenas 18 años. Fue el 15 de junio de 2023, en una victoria 2 a 0 ante Australia que tuvo lugar en el estadio De los Trabajadores de Pekín, en China. Aquel día ingresó en lugar de Nicolás González a los 18 minutos del segundo tiempo.

Garnacho festejando un gol del United (Foto REUTERS/Chris Radburn)

Desde entonces jugó un total de ocho encuentros vestido de celeste y blanco, pero todavía no logro convertir ningún gol. Es más: a decir verdad, sus actuaciones en el seleccionado siempre estuvieron al menos un escalón por debajo de lo que suele mostrar en Manchester United.

El domingo anotó uno de los goles con los que su equipo venció por 3 a 0 a Leicester, por la Premier League, y después del partido subió una historia a su cuenta de Instagram que puede leerse como una expresión de tristeza por su ausencia en la lista definitiva del seleccionado: se lo ve sentado sobre un cartel de publicidad y mirando hacia abajo.

Para los clásicos frente a Uruguay y Brasil, los delanteros que quedaron por encima de Garnacho en la consideración de Scaloni son Julián Alvarez, Giuliano Simeone, Angel Correa, Benjamín Domínguez y Santiago Castro (también había sido citado Lautaro Martínez pero quedó desafectado por lesión).

Scaloni dará una conferencia de prensa hoy al mediodía y seguramente explicará los motivos de la ausencia de Garnacho, al que siempre consideró el juvenil de mayor proyección de todos los que están en el fútbol europeo.