La noticia sacude. Estremece y lastima también. En el responso, un mundo de gente se acercó a despedir a Gabriela Pando. Porque su espíritu siempre positivo, su sonrisa eterna, su buen humor combinado con una dosis justa de sarcasmo y su amplia generosidad vivirán para siempre.

Fue jugadora del seleccionado argentino durante nueve años y todos quienes estuvieron cerca de ella (entrenadores y compañeras) la definían como una gacela. Era muy rápida en sus movimientos y elegante en sus corridas. Era una volante de un gran ida y vuelta y parecía no esforzarse para correr en sus clásicos desbordes por la derecha con la bocha pegada al palo.

Pero más allá de sus características como jugadora Pando era de esas líderes que siempre estaban atentas a lo que necesitaban sus compañeras. La recordaba este martes Luciana Aymar cuando “a las chicas del interior que vivíamos en el CeNARD nos traía tartas caseras”.

Con la mejor de todas compartió todo. Como jugadoras, en la cancha, en el Mundial de Utrecht 1998, el primero de Aymar y el último de Pando. Fuera de ella, en el Trofeo de Campeones de Mendoza 2014, en aquel torneo en el que aquella le dio paso a la leyenda por ser el último de su carrera y la Colo -por ese apodo y en cualquier sintético la reconocía el hockey nacional- fue su jefa de equipo.

De Pando, incluso, Aymar heredó el “8” de la celeste y blanca. Después de jugar juntas aquel Mundial del 98, el número quedó libre. Siempre le había gustado a la rosarina porque representa el infinito. Pero además Aymar sabía que ese “8” lo había usado alguien que la había marcado en aquellos primeros tiempos de empatía absoluta. Y de recuerdos para siempre.

La noticia que impactó al ambiente

El mundo del hockey vive horas de dolor por la muerte de Gabriela Pando, una de las históricas jugadoras que fue parte del equipo de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 que fue parte del camino que daría nacimiento a Las Leonas, cuatro años después en Sídney 2000.

“Con profundo dolor anunciamos el fallecimiento de Gabriela Pando, ex jugadora de las Leonas, quien vistió la camiseta del seleccionado nacional mayor entre 1989 y 1998″, reza el comunicado de la Confederación Argentina de Hockey.

La exjugadora de la Selección de hockey venía luchando contra una complicada enfermedad y, según trascendió, en el último tiempo había tenido una recaída.

Hace unos días, Lucha Aymar había publicado un mensaje de apoyo a su compañera: “Colito estamos todos pensando en vos”.

Además de su carrera en Las Leonas, Pando (que ganó el Olimpia de plata en 1992) fue campeona a los 16 años, en 1986, con Lomas Athletic Club. Luego, repetiría ese logro durante siete oportunidades más.

“Hoy es uno de los días más tristes para el hockey. Gaby Pando, emblema de este deporte, partió. Ya la extrañamos, sus amigas, sus compañeras y todos los que la pudieron conocer”, posteó el club de sus amores en su cuenta de Instagram.

“Dejó su huella en el club como jugadora símbolo, una distinta. Verla jugar daba placer. Jugar con ella daba tranquilidad, todo lo podía hacer, la bocha en su palo estaba siempre segura”, sigue el comunicado.

Tal como reza el posteo de Lomas, tras su retiro de las canchas, la Colo se dedicó a enseñar hockey en colegios de Monte Grande.

“Como entrenadora formó camadas de jugadoras que además de aprender, querían jugar como ella. La vamos a recordar con su sonrisa enorme, sus 2 trencitas, su timidez ante los elogios, sus goles, sus abrazos y su correr elegante”, continúa y cierra: “Abrazamos a toda su gran familia. Colo, te vamos a extrañar”.